Kant acreditava que o que faz de nós seres humanos, ao contrário dos outros animais, é o fato de pensarmos reflexivamente sobre nossas escolhas. Seríamos como máquinas se não pudéssemos agir com uma intenção. Quase sempre faz sentido perguntar para um ser humano “Por que você fez isso?”. Nós não agimos somente por instinto, mas também baseados na razão. A forma de Kant dizer isso é em termos de “máximas” a partir das quais agimos. A máxima é apenas o princípio subjacente, a resposta à pergunta “Por que você fez isso?”
Kant acreditava que a máxima subjacente à nossa ação era o
que realmente importava. Ele dizia que deveríamos agir somente sob as máximas
universalizáveis. Para que algo seja universal, é preciso ser aplicado a todas
as outras pessoas. Isso quer dizer que deveríamos fazer somente aquilo que
fizesse sentido para todos os outros na mesma situação. Sempre pergunte a si
mesmo: “E se todos fizessem isso?”. Não faça uma defesa própria. Kant
acreditava que, na prática, isso significava que não deveríamos usar os outros,
mas sim tratá-los com respeito, reconhecendo a autonomia das pessoas e sua
capacidade como indivíduos de tomar, por conta própria, decisões pensadas. Essa
reverência pela dignidade e pelo valor dos seres humanos individuais é o cerne
da teoria moderna dos direitos humanos. É a grande contribuição de Kant para a
filosofia moral.
É mais fácil entendermos a questão com um exemplo. Imagine
que você tenha um comércio que venda frutas. Quando as pessoas compram suas
frutas, você sempre as trata educadamente e devolve o troco correto. Talvez
você faça isso por julgar que é bom para os negócios e que as pessoas voltarão
para gastar mais dinheiro no seu comércio. Se essa é a única razão que o leva a
devolver o troco correto, você está tratando as pessoas como um meio para obter
o que quer. Kant acreditava que como não podemos sugerir que todas as pessoas
tratem os outros dessa maneira, pois essa não era uma forma moral de
comportamento. Entretanto, se você devolve o troco correto porque reconhece que
é seu dever não enganar os outros, trata-se de uma ação moral, pois é baseada
na máxima “Não engane os outros”, uma máxima que ele acreditava aplicar-se a
todos os casos. Enganar as pessoas é uma forma de usá-las para obtermos o que
queremos. Não pode ser um princípio moral. Se todo mundo enganasse a todos, não
existiria confiança: ninguém acreditaria no que cada um diz.
Nigel Warburton, Breve história da Filosofia
(VER REGRAS DO RESUMO NA BARRA DE FERRAMENTAS DO LADO DIREITO)
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